Galáxias jovens também cresceram 'mamando' gás que enchia o Universo antigo, diz estudo
O Globo
Novas observações feitas pelo Observatório Meridional Europeu (ESO) pela primeira vez deram evidências diretas de que jovens galáxias podem crescer sugando o gás gelado em volta delas e usando-o como combustível para a formação de novas estrelas. Nos primeiros bilhões de anos depois do Big Bang, a massa das galáxias mais comuns cresceu rapidamente e entender como isso aconteceu é um dos maiores problemas da astrofísica moderna. Os resultados do estudo foram publicados na edição desta quinta-feira da revista "Nature".As primeiras galáxias se formaram antes de todo o Universo ter completado um bilhão de ano e eram bem menores do que os sistemas gigantes - como a Via Láctea - que vemos hoje. Assim, os cientistas desconfiam de que de alguma forma o tamanho médio das galáxias evoluiu. Galáxias frequentemente colidem e se fundem para formar sistemas maiores e este processo é considerado um importante fator de crescimento. Mas, agora, uma via adicional, mais gentil, está sendo proposta.
Uma equipe de astrônomos usou o telescópio VLT do ESO, no Chile, para testar essa ideia de que as galáxias jovens também teriam crescido ao sugarem o hidrogênio e o hélio que preenchia o antigo Universo, criando estrelas com este material. Assim como empresas podem se expandir por fusões ou pela contratação de mais funcionários, as primeiras galáxias também podiam crescer de duas maneiras, fundindo-se com outras ou adicionando mais material.
"Os novos resultados do VLT nos dão as primeiras evidências de que a adição de gás primitivo realmente aconteceu e era suficiente para alimentar uma vigorosa criação de estrelas e o aparecimento de galáxias maciças no jovem Universo", diz Giovanni CResci, chefe da equipe que fez a descoberta, que terá um grande impacto na compreensão da evolução do Universo do Big Bang até o presente, reescrevendo as teorias sobre a formação e evolução das galáxias.
prof.wellyson
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