Sons e letras não são a mesma coisa.

Letras representam fonemas

Os sons da nossa fala são produzidos pelo aparelho fonador. Esses sons são chamados de "fonemas". Na escrita, representamos os fonemas por meio de letras.

Repare num exemplo. Quando digo "ai!", emito dois sons diferentes. Posso representá-los por duas letras, A e I. Nesse caso, cada letra representa um som.

Mas nem sempre é assim tão simples. Vamos observar um outro caso:

Saca

Casa

Se pensamos na letra S (esse), veremos que ela representa dois sons diferentes, um som de na palavra SACA e outro na palavra CASA. Esse exemplo mostra que existem letras que representam mais de um fonema.

Existem também casos de fonemas representados por mais de uma letra. Vejamos:

Poço

Osso

Nesse caso, tanto o Ç (ce cedilha) quanto os SS (dois esses) representam exatamente o mesmo som.

Há casos ainda mais curiosos. Há letras que não representam nenhum fonema, como a letra H (agá).

Alfabeto

O alfabeto português é composto de 23 letras, ordenadas numa determinada sequência.

A B C D E F G H I J L M N O P Q R S T U V X Z

Com essas letras, representamos todos os fonemas da língua portuguesa.

Além dessas letras utilizamos também, em abreviaturas, palavras estrangeiras e nomes próprios, mais três letras.

K Y W

Algumas letras representam apenas um fonema. É o caso do B, da D, do F, do L, por exemplo. Mas muitas vezes a relação entre os fonemas e as letras é um pouquinho mais complicada.

Um exemplo extremo é da letra X(xis), O xis pode ser lido de várias maneiras diferentes. Compare a palavra XOTE com a palavra EXATO. Bem diferente, não? Agora compare o som do xis na palavra ÊXTASE e na palavra TÁXI. Em cada uma dessas palavras, sons diferentes estão representados pela mesma letra.

Agora ficou mais fácil entender por que às vezes é difícil saber como escrever algumas. Aquelas velhas dúvidas(é com "x" ou com "ch"?) se devem ao fato tem uma mesma letra representar diferentes fonemas!

Ana Christina Damasceno